工业玻璃广泛用于平板显示制造（FPD）以及汽车和建筑领域的传统窗口应用中。在所有这些行业中，切割玻璃的需求越来越大，同时要求切割过程具有更高的精度、更高的速度、更大的灵活性（如切割曲线和图案）、更低的环境影响和更低的总体成本。各种基于激光的切割方法，在技术上特别适用于满足这些不断提升的要求。
一直以来用机械工具刀来切割，以一种可控的方式将玻璃沿刻痕分离开来。但是针对于精密切割要求来说，这种机械切割方法会沿着切割边缘产生微裂纹和碎屑，也会产生崩边。随着玻璃基板变得越来越薄（<1mm），或是需要切割复杂的形状和图案时，机械切割方法可能还需要各种后处理步骤（如研磨、抛光）来缓解上述问题，这必然会增加额外的生产时间和成本。此外，这些工艺也可能对环境产生负面影响，如产生碎屑或需要大量清洁水。
随着科技的进步和激光的广泛应用。激光切割也可以减少加工步骤，因为它不需要任何后续的清洁或研磨。二氧化碳（CO2）激光切割机已经在玻璃切割中使用多年。因为所有的玻璃对CO2激光器输出的10.6µm的光都有着极强的吸收，因此聚焦光束会在玻璃表面或其附近引发快速加热。为了产生切口，玻璃相对于激光束平移，液体或空气通过喷嘴喷射到玻璃上，以让玻璃快速冷却。由此产生的热冲击会让玻璃形成连续的切缝。对于较薄的玻璃，这种切缝可以完全穿透整个玻璃基板，直接完成切割；对于较厚的玻璃，则还需要使用第二次激光切割或使用机械步骤才能完成切割。
另外值得重要提示的是现今超快激光在玻璃切割中的完美应用。在所谓的“成丝切割”中，使用红外激光器进行大面积加热的激光玻璃切割方法，利用了聚焦的超快激光器（其脉冲宽度在皮秒范围或更短）的极高的功率密度，一束超快激光在玻璃基板上聚焦成一个非常小的点。并在玻璃中形成长达数毫米的、较为稳定的光丝。光丝间的间距为3~7µm。这些光丝会使材料变弱，并实现干净的切割。 飞秒脉冲激光切割机的使用，解决了皮秒激光器在玻璃成丝切割中的一个潜在局限性。具体来说，市场对切割含有一种以上材料的多层基板或层压板的需求日益增长，典型的应用是切割带有聚酰亚胺或PET涂层的玻璃。在许多情况下，这需要使用皮秒激光器来切割玻璃，并使用另一种激光工艺来切割其他材料。
综上所述，当今更为复杂和苛刻的玻璃切割应用，需要改进古老的切割技术。在许多情况下，激光切割已被证明能够提供满足当下切割要求的诸多特性。然而，激光玻璃切割实际上是一个涵盖多种不同技术的广泛领域，每一种技术都有其独特的特征和优势。
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